lunes, 25 de enero de 2010

Troup Head, la reunión de los alcatraces

El alcatraz atlántico

La costa de Gran Bretaña es conocida, entre otros motivos, por la cantidad y variedad de aves marinas que acogen; especialmente son las costas escocesas las que nos brindan numerosas oportunidades de fotografiar con cierta facilidad este tipo de aves.

El alcatraz es una ave de la familia Sulidae, y son fundamentalmente de color blanco. El alcatraz atlántico (o alcatraz del norte) que habita en el Atlántico Norte, es la especie de mayor tamaño, alcanzando una envergadura que puede llegar a superar los dos metros. Además de esta especie, que es la que encontramos en la zona de Troup Head, existen otras dos especies que tienen su hábitat en zonas más templadas: en Sudáfrica y el sur de Australia y Nueva Zelanda.



Uno de los hechos característicos de los alcatraces atlánticos es su método de pesca, que básicamente consiste en caer en picado desde el aire en busca de su presa. Este acto, que se realiza a velocidades muy elevadas (del orden de 100 km/h cuando contactan en la superficie del agua) lo cual les permite llegar a profundidades de hasta 30 metros.

Este método de caza condiciona alguna de las características anatómicas de los alcatraces. Por ejemplo, no disponen e fosas nasales externas, sino que disponen de bolsas de aire situadas bajo la piel, que actúan amortiguando el impacto con el agua en el momento de sumergirse. También, la situación geométrica de los ojos les permite una visión binocular, lo cual les permite evaluar con gran precisión las distancias.

Todas estas características hacen del alcatraz atlántico un ave única.


Los otros compañeros

Además de los alcatraces, existe una gran variedad de especies de aves marinas en la reserva del RSPB. Dependiendo de la época del año, podemos encontrar frailecillos, arao común, gaviota tridáctila o el alca común, aunque la gran cantidad de individuos de alcatraces, quizás pueda eclipsar estas especies.


Además de las aves marinas, desde la reserva, y especialmente en los meses de verano, es habitual la observación de delfines y focas.


Cómo llegar

La reserva de Troup Head se encuentra a pocos kilómetros de la encantadora localidad de Pennan, la cual bien merece una visita para tranquilizarse y disfrutar de sus amables gentes, y de un paisaje de cotidianeidad diaria, caracterizado por los tendederos de ropa situados justo en medio de lo que se supone el paseo marítimo; y en los que días ventosos y soleados las íntimas, y no tan íntimas indumentarias saludan al visitante.

Desde Pennan, tomando la carretera B9031 en dirección oeste, a unos dos kilómetros se encuentra desvío a la izquierda que conduce al aparcamiento de la reserva de Troup Head.


La reserva

La reserva de Troup Head, que está gestionada por la entidad pública RSPB (The Royal Society for the Protection of Birds) se encuentra situada en los acantilados de la costa norte del condado de Aberdeen, en los que las aves sitúan preferentemente sus zonas de cría. Hay que destacar que la zona de Troup Head recoge la mayor colonia de alactraces atlánticos situada en tierra firme.
El recorrido propuesto y el único accesible desde tierra, se sitúa en la parte superior de esos acantilados, de forma que los puntos de observación se sitúan de manera que la mayor parte de fotografías resultarán en picado. Algunos de los puntos propuestos, dependiendo de la dirección e intensidad del viento, se sitúan justo a la altura de las trayectorias de los alcatraces, lo cual permite tomar fotografías con perspectivas muy adecuadas.



Cuándo

Como todas las colonias de aves marinas, la mejor época para su observación son los meses de primavera y verano. De hecho, los meses de abril a julio son cuando el número de individuos (no sólo de alcatraces atlánticos) es más elevado.

Enlaces

www.rspb.org.uk- The Royal Society for the Protection of Birds. Entidad pública que gestiona gran parte de las reservas de aves en Reino Unido.

www.undiscoveredscotland.co.uk- Página que muestra información turística general, pero con especial atención a temas de naturaleza y cultura

www.driftwoodpennan.co.uk- Pequeño y agradable alojamiento situado en la encantadora población de Pennan

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miércoles, 20 de enero de 2010

Landscape Arch, el arco más largo del mundo

El Arches National Park (Utah, USA) tiene un nombre lo suficientemente descriptivo como para hacernos una idea de lo que en él nos podemos encontrar. Efectivamente, los diversos arcos (“arches”) naturales de roca, son los que dan nombre a este hermoso parque.

Landscape Arch

Uno de los arcos más espectaculares del parque es el Landscape Arch, situado en la zona conocida como Devils Garden. Este gran arco esculpido en arenisca, se considera el arco de roca natural más largo del mundo, con una longitud de 88,4 metros. Además de por su longitud, este arco se caracteriza por su elevada esbeltez, en el punto de menor espesor, la roca tiene 2 metros de grosor.


Acceso

Para acceder al Landscape Arch, sólo podemos hacerlo a pie, dejando nuestro vehículo en el parking de Devils Garden. Desde allí, y provistos de agua suficiente, se parte en dirección a Landscape Arch y otros arcos  como el Navajo Arch, el Partition Arch o el Double O arch. El camino transcurre entre zonas desérticas y entre imponentes cañones de areniscas que se levantan como gigantes sobre nuestras cabezas. El recorrido total de ida y vuelta es de unos 4 km, lo que nos puede tomar algo más de una hora de marcha. Esto habrá que tenerlo en cuenta en la planificación horaria para la toma de fotografías de este hermoso arco.


El color rojo de las areniscas contrasta con el verde de la vegetación a lo largo del camino

 

Cuándo

El carácter desértico de esta zona de Utah cercana a la frontera del estado de Colorado, hace que la meteorología sea extrema, con temperaturas máximas superiores a los 45ºC en verano y mínimas inferiores a -15ºC en invierno e importantes nevadas. Por tanto, en caso de acceder al parque durante los meses de verano, será necesario hacer las visita al amanecer, ya que de otro modo sería probable sufrir una deshidratación o insolación. Las visitas nocturnas en los meses de verano, son una buena alternativa siempre y cuando vayamos suficientemente bien equipados (linternas y ropa de abrigo) ya que las temperaturas nocturnas en verano pueden caer vertiginosamente hasta valores cercanos a los 0ºC.

 

Fotografía

El acceso al Landscape Arch está limitado, y los lugares desde los que se puede plantar el trípode son pocos. Por ello el punto de vista que podamos tomar con nuestras fotografías no será muy variado. En ese sentido es conveniente buscar la originalidad en una opción temporal, y evitar las horas centrales del día y más bien buscar la noche, que nos permitirá jugar con las estelas de las estrellas y otras luces naturales o artificiales. El punto de observación del Landscape Arch se encuentra al Este del arco, con lo que si queremos contar con una iluminación directa del sol, deberemos estar preparados con nuestra cámara antes del amanecer.


Dónde

Teniendo en cuenta todo lo que se ha dicho, parece evidente que la opción más lógica y práctica para poder hacer una visita en las horas ‘intempestivas’ del día, es dormir dentro del parque nacional, que cuenta con un solo camping, muy cercano al Landscape Arch. Los meses de verano, es fundamental acceder al parque a primera hora de la mañana para poder disponer de una zona de acampada,  ya que en caso contrario, las probabilidades de no poder dormir en el parque son muy elevadas. Moab un activo núcleo urbano situado a unos 7 km del parque, es un buen punto como base de operaciones, en caso de no disponer de una plaza en la zona de acampada.


Hasta llegar al Landscape Arch hay que atravesar varios cañones
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martes, 19 de enero de 2010

Estorninos invernales

Cuelgo unas pocas fotografías de hace un par de fines de semana en las tierras del Alt Empordà de estorninos (Sturnus vulgaris). Los típicos colores cálidos de amaneceres y atardeceres quedaban enmascarados por las espectaculares coreografías de estas aves, que nos brindaron un espectáculo visual y sonoro.










Estos son cuatro de los integrantes del "ballet" que realizó las espectaculares coreografías.

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